Chiara de Lucia Memorial Fund
To commemorate Chiara’s life as a friend, colleague and scientist, the Chiara De Lucia Memorial Fund was established by the University of Surrey together with Chiara’s family to allow other researchers to continue her important work in FLASH Proton Therapy cancer studies.
About Chiara De Lucia
After earning her master’s degree in Nuclear Physics at the University of Bologna, Chiara started her PhD studentship at the University of Surrey in October 2019 working in the cancer treatment field of scientific research. Specifically, she was developing methodologies in FLASH proton therapy, an exciting new approach for the treatment of cancer.
As a scientist with constant dedication and resolute commitment, Chiara had a noble ambition: not only to find an effective treatment but at the same time a less invasive one for the patient. This research fascinated Chiara and it was something in which she strongly believed.
On April 29 the University of Surrey awarded her the PhD Title, unfortunately posthumously, as Chiara died on January 11, 2022 due to a sudden heart attack, an event that ended her life and interrupted her important research.
To honour her memory, Chiara’s family, friends and colleagues have united to raise funds to enable other brilliant young researchers the opportunity to continue the work which Chiara had started. The University of Surrey is grateful and proud to confirm that the Chiara de Lucia Memorial Fund has raised over £32,600 to support the continuation of Chiara’s important work in FLASH proton therapy for cancer treatments.
Chiara had a unique set of skills which allowed her to combine physics, chemistry and biological expertise to develop unique approaches to quantify the FLASH effect, such as the organ-on-a-chip technology. Chiara combined her scientific enthusiasm with her passion for drawing, producing inspiring representations of her work for the scientific and lay audience. Chiara’s dedication, hardworking and reserved etiquette were very much appreciated and praised by the whole Physics department at Surrey University and was an inspiration to the young scientists that she helped train.Professor Giueseppe Schettino, Professor of Medical Physics, University of Surrey
The Chiara de Lucia MPhys Scholarship
We are delighted to confirm that The Chiara de Lucia Memorial Fund will provide scholarships to fund two MPhys students on their research placements. The MPhys is an integrated undergraduate and masters physics degree which includes a year-long research placement enabling the student to be involved in an in-depth research project. These two scholarships will support the continuation of Chiara’s important work in FLASH proton therapy for cancer treatments, and they will provide the opportunity for significant contribution to the field. The first scholarship is expected start in autumn 2024.
FLASH proton therapy is an emerging cancer treatment technique which aggressively targets cancer cells while minimising harmful side effects, resulting in better outcomes and a better quality of life for survivors. Globally praised as a promising innovation in cancer treatment, FLASH radiotherapy needs further exploration before it can become clinical practice.
NPL have generously agreed to provide backing in terms of staff time and support, hosting the student at NPL and the use of their facilities to further their research. As such, the candidates will be working across two institutions and benefit from both academic and industrial supervision and expertise in radiation dosimetry, radiation biology and medical physics.
In memoria di Chiara De Lucia
Dopo aver conseguito la laurea magistrale in Fisica Nucleare presso l'Università di Bologna, Chiara ha iniziato il suo dottorato di ricerca presso l'Università del Surrey nell'ottobre 2019 lavorando nel campo della ricerca scientifica sulla cura del cancro. Nello specifico, stava sviluppando metodologie per la terapia protonica FLASH, un nuovo promettente approccio per il trattamento del cancro.
Scienziata dalla dedizione costante e dall'impegno risoluto, Chiara aveva una nobile ambizione: trovare una cura efficace ma allo stesso tempo meno invasiva per il paziente. Questa ricerca affascinava Chiara ed era qualcosa in cui credeva fortemente.
Il 29 aprile l'Università del Surrey le ha conferito il Titolo di Dottorato, purtroppo postumo, poiché Chiara è morta l'11 gennaio 2022 a causa di un improvviso e inaspettato attacco cardiaco, evento che ha posto fine alla sua vita e interrotto la sua importante ricerca.
Per onorare la sua memoria, la famiglia, gli amici e i colleghi di Chiara si sono uniti per raccogliere fondi al fine di offrire ad altri brillanti giovani ricercatori l’opportunità di continuare il lavoro iniziato da Chiara. L’Università del Surrey è grata e orgogliosa di confermare che il Chiara De Lucia Memorial Fund ha raccolto oltre 32.600 sterline per sostenere la continuazione dell’importante lavoro di Chiara nella terapia protonica FLASH per la cura del cancro.
Siamo lieti di confermare che il Chiara De Lucia Memorial Fund fornirà borse di studio per finanziare due studenti MPhys nei loro tirocini di ricerca. L'MPhys è un corso di laurea e master in fisica integrato che include un tirocinio di ricerca della durata di un anno e che consente allo studente di essere coinvolto in un progetto di ricerca approfondito. Queste due borse di studio permetteranno la continuazione dell’importante lavoro di Chiara nella terapia protonica FLASH per la cura del cancro assicurando un contributo significativo alla ricerca.
La terapia protonica FLASH è una tecnica emergente di trattamento del cancro che prende di mira in modo aggressivo le cellule tumorali riducendo al minimo gli effetti collaterali dannosi, garantendo ai pazienti migliori risultati e una migliore qualità di vita. Elogiata a livello mondiale come una promettente innovazione nel trattamento del cancro, la radioterapia FLASH necessita di ulteriori approfondimenti prima di poter diventare pratica clinica.
NPL (National Physical Laboratory) ha generosamente accettato di fornire sostegno in termini di tempo e supporto da parte del proprio personale, permettendo allo studente di utilizzare le proprie strutture per procedere nella ricerca. Pertanto, i candidati selezionati lavoreranno in due istituzioni (Università del Surrey e NPL) e beneficeranno della supervisione sia accademica che industriale e delle competenze in dosimetria delle radiazioni, biologia delle radiazioni e fisica medica.